通古斯天火之谜

天火突降

通古斯地处俄罗斯西伯利亚中部,那里有一望无际的原始森林,叶尼塞河的支流中通古斯河从此穿流而过.祖居在通古斯的牧民和渔猎人家,生活安定,和平无忧,过着世外桃源式的安宁日子.谁也不会想到,一场古怪离奇的天火灾难突然降临到这一地区.

1908年6月30日早晨,人们像往常一样来到狩猎驻地和贸易场所,进行着以物换物的交易.大约7时左右,在东方天空的一角,突然出现了一个比太阳还亮的巨大火球,发出“噼哩啪啦”的古怪声音,拖着长长的烟尾巴向地面冲来.人们被这奇异的景象惊得目瞪口呆,六神无主.说时迟,那时快,那炽热的球体在距贸易地几十公里的密林上空猛然炸裂开来,一个巨大的火柱冲天而起,随即变成黑色的蘑菇云,同时强劲的暴风带着灼人的热浪扑面而至,许多人被热浪冲倒在地,就再也爬不起来了.

一位亲身经历了这场灾难的牧民这样描述当时的情景：“我站在家门口,突然东方的天空裂成两块,一个令人目眩的光亮物,以大得吓人的势头飞了过来,它出现的那半边天都变得通红.我全身灼热,身上像着了火.接着大地摇动,我被抛到空中,又被砸到一棵大树干上,身上疼得厉害.在模糊的意识中,我听到了可怕的巨响,好像有千百个雷同时落下来.我注意到落下火球的森林里着起了火,冒起滚滚浓烟.爆炸过后,可怕的鸣声和震耳欲聋的轰隆声,持续了很久很久.”

根据记载,在400公里的范围内,强劲的暴风席卷屋顶,墙壁.在1000公里左右的范围内,人们都可以听到那巨大的爆炸声；在5000公里左右的范围内,人们都看到了火球的坠落.爆炸发生后24小时内,东欧、德国、美国相继测到大气的剧烈震动；欧洲、美国的地震仪毫无例外地记录到了地震波；地磁仪的记录表明,地磁也发生了干扰.

在爆炸的瞬间,从巨大的火柱上冒出滚滚云雾,风载着云雾,四下扩散,不仅在通古斯的上空,还到达欧洲和非洲上空,在阳光下发出绚丽的光辉.在夜晚,天空异常明亮,人们可以在户外读书看报,甚至可以拍摄照片.这种奇观异景持续了四个星期之久.

爆炸平息后,惊恐不定的牧民回到密林寻找他们的鹿群,结果看到的是一副凄惨的景象：原来葱绿挺拔的红松和落叶松被折得七零八落,一株株巨大的原杉树被连根拔起,抛在一边.在烧毁的树木之间,有无数被烧焦的驯鹿的尸体,发出一股刺鼻的臭味.据统计,在这场可怕的爆炸瞬间,有60000株树木以爆炸地为中心,呈放射状倒在地上,有1850头驯鹿一命呜呼.

众说纷纭

通古斯的天火和惊天动地的大爆炸,对世界各国的探险家和学者产生了巨大的吸引力.他们纷纷著书立说,对爆炸的原因做了各种大胆的推测和检测设,力图科学合理地解释这一事件,一时形成了“众说纷纭话天火”的局面.

1、陨石说.第一位研究这次天火的科学家是苏联的利奥尼徒阿库利克教授.他从矿物学的特殊角度出发,认为这个火球是来自宇宙的陨石.为证明这一论点,1927年2月他带领一支探险队到爆炸现场进行了实地考察.但是他们所看到的只是一个被当地人称为南沼泽的大泥潭,既没有发现陨石坑,也没有找到任何陨石残片!他们排除了沼泽里的水,在周围3公里的范围内,把冻土掘开,深挖30米进行细致的搜索,结果仍然是一无所获.

在此后的10年里,库利克教授四次到通古斯进行调查,依然毫无进展.但他的工作还是产生了积极的意义,通古斯爆炸开始为全世界承认,通常人们把它称为通古斯陨石爆炸,越来越多的人开始加入到对这一事件的研究中来.可惜的是“出师未捷身先死”,二战爆发后不久,库利克老教授被德军俘虏,1942年4月24日死于集中营,他的调查研究也因此中断了.

2、核爆炸说.二战结束后,苏联科学院派出大规模的探险队,到现场进行调查,但3年多的辛苦工作没有得到决定性的证据,通古斯事件变得更加令人迷惑不解了.正当科学家们无法解答时,苏联著名科幻作家阿历克塞卡萨来夫大胆地提出了核爆炸的检测说.他注意到,通古斯上空出现的火球、蘑菇云以及巨型火柱简直与二战末在日本广岛、长崎爆炸时的情景一模一样.如果把通古斯爆炸的原因设想为爆炸,那么很多问题就迎刃而解了.当然,当时地球上并没有,但卡氏把这种设想为来自于地球以外的行星,他在1965年初写的《宇宙来客》中写道：一艘来自火星的以原子能为动力的宇宙飞船,企图向地球着陆,但由于某种原因,在接近地球时飞船已完全失去了控制的能力,它以极快的速度闯入地球大气层,由于与空气的磨擦,飞船像陨石那样变得通体炽热,外壳很快被融化,内存的核燃料发生连锁反应,于是一场空前的核爆炸便引起了那场可怕的天火.

核爆炸说可以解释陨石说解释不了的几个问题,因此一度受到公众的认同.但随着人类空间探测活动的日渐频繁,特别是了解到火星上不存在生命物质之后,卡氏的检测设也就失去了原有的魅力.

3、彗星说.20世纪六七十年代在苏联科学家中比较有倾向的意见是把这次天火归之为一个彗星核的爆炸,他们在通古斯事件的调查报告中写道：“1908年6月3日早晨,一个不太大的彗星核以40～60公里/秒的速度冲入地球大气层,摩擦产生的温度使它变成一个大火球,在几千米的高空爆炸.”他们计算出彗星核直径约为150m,主要由各种冰冻的气体组成,它的密度非常小,一经与大气摩擦,即产生高热,从而蒸发、燃烧,引起爆炸.爆炸产生的大量气体尘埃随风飘荡,四下散落,导致世界各地发生奇特的白夜现象.而彗星本身的大部分物质都蒸发成气体,只有极少的颗粒落到地面上,所以现场既找不到陨石残片,也找不到陨石坑.

彗星原因说得到一些科学家的支持,但持反对意见的人也不少.苏联莫斯科大学的基孟尔博士就认为彗星说无法解释夜天光和地磁干扰现象,而且地球与彗星核正面相撞的机会5000万年才可能有一次,这实在太偶然了.彗星说仍然不能完全令人信服.

4、反物质说.随着理论物理学和天体物理学的发展,一些科学家又提出了一个新奇的检测说――“反物质说”.

反物质的概念最初是由英国物理学家迪拉克在20世纪30年代提出的,后来的科学研究也证实了宇宙中有反物质存在的可能性.在反物质的原子里,粒子带电情况与地球上的原子相反,即一些带正电子的粒子围绕一个带负电子的核运动.只要反物质的一个微子颗粒跟地球上的任何一个物体相遇,都会在瞬间同时化为乌有,并释放出比氢弹爆炸大千百倍的能量.据此,加拿大的辛哈博士在1974年的美国物理学会上提出：“降落在西伯利亚的陨石是来自银河系外的反物质陨石.”

反物质说可以解释为什么在通古斯大爆炸现场找不到任何碎片的问题,但也有明显的漏洞：如果是反物质陨石,那么它在与地球大气接触的刹那间就会发生爆炸,而决不会等到距离地球表面几公里的地方才爆炸.可见反物质说也不能令人满意.

难解之谜

通古斯大爆炸至今已有90多年的历史了,世界上许多国家和地区的科学家都对这一事件进行了长期深入的研究,试图揭开“天火”神秘的面纱.除了上述几种检测说外,还先后提出了沼泽气体爆炸说、强旋风说、激光说、黑洞说等,但最终都因为不能自圆其说而败下阵来.

“天火”事件作为20世纪的一大疑案,吸引了世界各地千千万万喜欢探索大自然奥秘的人.多年来,他们不辞辛劳地进行调查,孜孜不倦地从事研究,不厌其烦地撰写论文,各云其说,独树一帜.然而迄今为止,各种推测都还不能令人信服,降临到通古斯的这场天火仍然是个不解之谜.谁能识破谜底,我们将拭目以待.