中国经济学科

【摘 要】经济理论的重要性决定于被解释现象的重要性, 我国在21 世纪国际经济地位的提升, 给中国经济学家作出世界性的贡献提供了近水楼台先得月之可能.然而要化可能为现实, 我国的经济学家除了在研究对象的本土化外, 还必须在方法的规范化上作出自觉的努力.本文着重阐述了作者对理论的证伪、理论检测设和限制条件的选定、实证检验等方面规范化方面的一些心得体会.

【关 键 词 】经济学方法论；理论逻辑；实证检验

社会科学理论贡献的大小决定于被解释现象的重要性.进入近代社会以后,各国的经济关联十分密切, 发生在大国的经济活动,不仅影响大国本身,而且会对世界上许多其他国家发生重大影响.因此,研究世界上最大、最强国家的经济现象,并将之总结成理论的经济学家,他们也就容易被认为是世界级的经济学家.了解经济理论发展史的学者都清楚,在20世纪30年代以前,世界上著名的经济学家基本上不是英国当地人,就是旅居英国的外国人.20世纪30年代以后,世界上著名的经济学家基本上不是美国人,就是在美国工作的外国人.原因就在于从18世纪工业革命以后直到第一次世界大战, 世界上最大、最强的经济是英国,第一次世界大战结束以后,世界经济重心逐渐转移到美国.

1.内部逻辑推论与经验事实

研究对象的本土化十分重要,但是研究本土经济问题本身还远不足以推动中国经济学研究成果的国际化.国内经济学界大部分工作者的研究对象都是中国本土问题,但是,能够得到国际学术界承认的却寥寥无几,原因即在于没有能够用比较规范的理论方法研究中国问题.在国外的学术期刊发表论文, 必须遵守一定的写作规范.例如,提出自己对某一问题的论点前必须先整理文献,归纳别人对这一问题已有的研究成果,引用他人的观点必须注明出处,学术杂志对稿件应请专家匿名审稿.这些□形式□的规范化,是使我国经济学研究成为可积累的科学研究的最起码条件.然而,我国的经济学家要想对世界经济理论发展做出贡献,更重要的是遵循理论创新的规范.

只有在理论上有所创新的研究才能对学术思潮的发展做出贡献.经济学理论是用来说明社会经济现象的几个主要经济变量之间因果关系的逻辑体系.理论的创新来自对新现象的分析或对旧现象的新解释.既然经济学的理论是一套逻辑体系, 那么新的经济学理论的构建就首先要严格遵守形式逻辑内部一致的要求,否则,变量之间的因果关系就无法说清楚.我国大学里的经济学系在教学时,经常侧重观点的整理而忽视逻辑分析和推导.研究者在写论文时,经常也只讲个人对某个问题的观点、想法和主观愿望,常以个人的判断或其他经济学家的观点、理论替代逻辑推论,或是以比喻代替推理, 所以, 难以形成逻辑体系.这样的观点、主张对推进我国的改革和发展可能贡献不小,也常被冠以理论之名,但和对经济学科的发展能够做出贡献的理论,实在风马牛不相及.

2.理论检测设

在我们现实的生活中,有许多现象似乎和理性人的检测设不一致, 一般人常会因此而质疑这个检测设,甚至想以其他检测设作技巧性人检测设.但是放弃理性人检测设的结果是发展出来的理论无法纳入经济学理论的主流体系.而且,当研究者发现了所谓□不可理喻□的行为时,通常不是行为者的不理性,而是研究者对行为者的限制条件不了解.过去国外的学者经常认为传统农业社会中的农民是保守的、不理性的, 证据是在殖民地国家的农民经常拒绝接受殖民者所带来的先进技术, 而这种技术可以增加产量.我的恩师舒尔茨教授对发展经济学理论的最大贡献之一是提出了传统农业社会中的农民是穷而有效率的理论, 改变了经济学界对农民是不理性的看法（Schultz,1964）.先进的技术通常预期产量高,但要求的气候、温度、湿度、肥料等条件也较严,合乎这些条件,产量会远比传统品种高出许多,而不符合这些要求,也可能颗粒无收.传统的品种,产量低,但一般旱涝保收.在落后的地区产量高时,由于运输条件的限制,产品很可能运不出去而□谷贱伤农□,丰产不丰收,而当减产时,则又难于从其他地方运来粮食.在这种情况下,种旱涝保收的低产品种正是传统社会农民在预期收入和风险之间做了最佳选择的理性行为.

经济学家所以坚持理性人的检测设,实际上是因为以这个检测设为基本出发点可以更深入地探索我们所观察到的社会经济现象,因此不能简单地把我们所难以了解的现象贴上不理性的标签.而坚持这个检测设也给经济学家的工作提出了更高的要求,即当我们在研究问题,发现了某些似乎是不合乎理性的现象时,不能简单地说是由于当事人不理性, 而只可能是我们对当事人在做出决策时所面临的约束条件不了解,对所研究的经验事实还未吃透,所以,要求我们进一步去了解产生这个现象的各种条件.

3.理论模型中的限制条件

在人是理性的前提既定之下,所谓经济理论无非是描述一个理性的人,在给定的条件下, 如何做选择,以达到其目标的最大化,而选择的结果正好是理论所要解释的现象.因此,一个经济理论能否解释我们所观察到的现象的关键就在于包括在这个模型中的给定条件是否合适.所以要构建一个理论时,首先要了解限制当事人的选择的给定条件是什么.

过去总以社会主义制度和学习苏联经验来解释我国传统计划体制的形成.我们则从政府当时经济发展的目标是重工业优先发展,重工业是资金相对密集型的产业,我国当时是一个资金相对稀缺的经济, 而提出了一个新的替代解释.资本高度密集的重工业一般具有三个基本特征：投资周期长；技术较为先进,作为先进技术载体的机器设备需要从国外进口；投资规模大.我国当时经济十分落后,以农业为主,农业剩余很少,资本积累率自然很低,资本非常稀缺,如果由市场决定,利率必然会很高,利率高则无法投资建设周期长的项目.经济落后导致可供出口的商品很少,外汇短缺,由市场决定的汇率必然很高,从而不利于资本密集的重工业所需设备的进口.经济落后还使主要经济剩余只能来自农业,因此经济剩余少而分散, 不容易聚集,靠市场无法动员资金建设投资规模大的项目.

4.结束语

作为一个热衷于教育新一代经济学家的工作者,我将自己的一点心得提出来供大家参考,希望有志者能够少走弯路.由于谈的是自己的体会,报告中难免有许多老王卖瓜的地方,还请多包涵.改革、发展以及中国经济地位在世界经济舞台的提升,给我国经济学工作者出了许多可对世界经济学理论发展做出贡献的题材,目前我们较欠缺的只是规范方法的普及和运用.《经济研究》作为我国经济学龙头刊物,在推动经济研究的规范化方面可以起很大的作用.作为一个热切期盼中国经济学研究走向世界经济学殿堂的工作者, 我呼吁大家为中国的改革、开放,为中国经济学科的发展,为迎来21 世纪世界级的经济学大师在中国辈出的时代而共同努力. [科]